Пластичность латуней ниже пластичности меди, поэтому в процессе обработки они быстрее нагартовываются и требуются промежуточные отжиги. По пластичности латуни можно условно разделить на три группы: 1) пластичные латуни, содержащие выше 78—80% меди. К ним относятся латуни Л80, ЛА85-0,5, Л90 и др.; 2) латуни средней пластичности, содержащие 60—70% меди. К ним можно отнести Л62, Л68; 3) латуни низкой пластичности. К ним относятся латуни марок ЛС59-1, ЛО60-1.
Изготовление проволоки толстых и средних размеров из латуней первой группы можно вести без промежуточного отжига; тонких размеров—с одним промежуточным отжигом и тончайших—с двумя отжигами.
Из латуней второй группы изготовление проволоки толстых размеров ведется без промежуточных отжигов; средних размеров— с одним и двумя промежуточными отжигами; тонких размеров — с тремя отжигами и тончайших — с четырьмя промежуточными отжигами.
Проволока из латуней третьей группы диаметром выше 5 мм производится из прессованной заготовки соответствующего диаметра без промежуточных отжигов. Проволоку диаметром ниже 5 мм изготовляют с промежуточными отжигами через каждые 30—40% обжатия.
С улучшением технологии подготовки поверхности металла перед волочением, повышением качества волочильного инструмента и смазки, а также улучшением качества заготовки суммарные обжатия при волочении латунной проволоки могут быть повышены и, следовательно, сокращено количество промежуточных отжигов.
В связи с большой градацией латунной проволоки по механическим свойствам термическая обработка в технологическом процессе ряда марок латунной проволоки (Л62, Л68 и др.) имеет важное значение, определяющее качество проволоки (механические свойства) и условия ее дальнейшей обработки. В процессе производства латунной проволоки особое внимание должно уделяться отжигу, с точки зрения его равномерности, и подготовке поверхности проволоки после отжига для дальнейшей обработки. Многократное волочение латунной проволоки средних и тонких диаметров ведется с частными обжатиями 17—18%. Желательно работать на меньших обжатиях, если позволяет машина.
Травление заготовки проволоки и промежуточных размеров после отжига проводится в 5—15%-ном водном растворе серной кислоты. Удовлетворительное качество травления латунной проволоки получается при условии погружения ее в раствор на приспособлении, обеспечивающем равномерное травление каждой бухты .
Для получения светлой поверхности проволоки после отжига в отдельных случая проводится травление в растворе, содержащем 2 ч. серной кислоты, 1 ч. азотной кислоты и 6 ч. воды с последующим пассивированием в водном растворе, содержащем 150 г/л хромпика и 400—450 г/л серной кислоты. После пассивирования производится нейтрализация в щелочном растворе. Латунная проволока отжигается в шахтных электропечах без доступа воздуха и в протяжных электропечах.
Наиболее равномерный отжиг получается в протяжных электропечах, а также в шахтных электропечах с принудительной циркуляцией воздуха. Хорошие результаты по равномерности отжига проволоки Л62 получены в шахтных электропечах колодцевого типа, оборудованных автоматическим регулированием температур по зонам с учетом тепловой инерции печи. При этом достигнуты узкие пределы механических свойств проволоки в одной партии: предел прочности от 400 до 460 Мн/м2 (40— 46 кгс/мм2), а в одном мотке колебания не превышают 30 Мн/м2 (3 кгс/мм2) (проволока была изготовлена из латуни марки Л62 с содержанием меди 62—63%).
Для волочения латунной проволоки применяют твердосплавные металлокерамические волоки с углом рабочего конуса 14— 18 град. Проволоку диаметром ниже 0,2 мм протягивают в алмазные волоки типа П.
